137 детская кровать
- Я же сказала, что мы просто вращаемся в одном кругу. И вполне можем
оказаться в одном и том же баре в один и тот же вечер... коллега.
Теперь наступил мой черед приподнять брови.
- Видимо, это один из профессиональных секретов, которые мне вовсе не
обязательно понимать, а?
Двусмысленность ее улыбки вполне гармонировала с моим вопросом.
Впрочем, на ответе я и не настаивал.
День пробежал бестолково. Я вряд ли смог восстановить тот вздор, что
мы городили, сидя над усыпанными вишнями взбитыми сливками. Но оба
угробили столько сил, пытаясь выглядеть довольными, что вряд ли хоть один
из нас был в состоянии найти способ выудить у другого что-то значительное;
если вообще что-то значительное было сказано.
Потом она ушла. Я же остался наедине с грустными размышлениями об
обугленном фениксе.
А затем метрдотель таинственным шепотом пригласил меня на кухню и
поинтересовался насчет партии контрабандного молока (все свое мороженое
"Ледник" изготовляет сам), которую я ухитрился заполучить во время
последнего путешествия на Землю (кстати, можно только удивляться,
насколько мизерных успехов за последнее десятилетие там добились в
разведении молочного скота, да и фермеры глупеют на глазах; обмануть
Вермонтского бездельника оказалось до обидного просто). Но даже в
прохладном полумраке маслобойни, прославившей "Ледник" я не сумел
собраться с мыслями. И то
138 продажа матрасов
ы вести с вами игру. И на какое-то время мы станем врагами. Вы
попытаетесь убить меня. Я попытаюсь убить вас, не так ли?
На его лице: сначала приподнятые в недоумении брови, потом
снисходительная улыбка.
- А вам приглянулась идея голографической информации. Очень славно.
Просто замечательно. Это единственный способ перехитрить Мод. Только
смотрите, чтобы ваши данные имели отношение ко всей обстановке в целом.
Это лучший способ переиграть заодно и меня. - Он ухмыльнулся, собрался
было вновь повернуться, но, видимо, вспомнил что-то еще. - Если у вас
хватит сил воевать со мной и при этом еще расширять дело, держите свою
охрану в хорошей форме - раньше или позже настанет момент, когда нам обоим
станет выгодно снова проработать вместе. Если вы только продержитесь, мы
снова станем друзьями. Когда-нибудь. Только будьте начеку. Дождитесь.
- Спасибо, что вы мне это сказали.
Арти взглянул на часы.
- Ну что ж, прощайте. - Я решил, что он наконец уходит. Но он опять
поднял голову. - Вы уже знаете новое Слово?
- Ах да, - сказал я. - Оно названо сегодня вечером. Какое?
Арти дождался, пока удалятся спускающиеся по ступеням люди. Он
торопливо огляделся, потом, поднеся ко рту сложенные рупором ладони,
наклонился ко мне, отрывисто бросил: "Пирит", - и многозначительно
подмигнул.
- Я только что узнал его от девицы, которой сообщила сама Колетт
(Одна из трех Пев
139 Как правильно выбрать матрас
в
угрожающе тянулись к низким облакам.
- Ястреб, Певец, - представился Ястреб в микрофон на воротах.
Л_я_з_г_, тик-тик-тик, _л_я_з_г_. Мы пошли по тропинке, ведущей к
нескончаемым стеклянным дверям.
Компания мужчин и женщин в вечерних туалетах выходила нам навстречу.
Они завидели нас издали, три ряда дверей - не помеха. И я заметил, с каким
презрением они разглядывают непонятно как пробравшегося сюда беспризорника
(на минуту мне показалось, что я вижу среди них Мод в ее узком платье из
выцветшей ткани, однако она отвернулась; под вуалью ее лицо было цвета
жареного кофе). Один из мужчин узнал Певца и что-то прошептал остальным.
Приблизившись к нам вплотную, они уже улыбались. Ястреб же обращал на них
не больше внимания, чем на девиц в подземке. Но когда они отошли на
приличное расстояние, он сказал:
- Один из них смотрел на тебя.
- Угу. Я заметил.
- А ты догадываешься, почему?
- Кажется, он постарался вспомнить, не встречались ли мы раньше.
- А на самом деле?
Я кивнул.
- Да, при этом там же, где мы встретились с тобой, когда я вышел из
тюрьмы. Я же упоминал, что как-то раз уже был здесь.
- Н-да.
Большая часть вестибюля была устлана голубым ковром. Остальное место
занимал огромный бассейн, по краю которого рядами стояли пылающие жаровни
на двенадцатифутовых решетчатых подпорках. Стены с зеркалами поднимались
на высоту трех этажей и увенчивались куполом. Клубы
140 матрасы цена
о вас немало. Наверное, от еще одного
Певца, Ястреба.
- А вы не в курсе, что с ним?
- Месяца два назад я читала, что он поправляется. Но с тех пор ничего
не слышно.
- Это мне тоже известно, - сказал я.
- Я его видела всего один раз, - сказала Мод, - сразу после того, как
сумела его вытащила.
Мы с Арти выбрались из холла до того, как Ястреб закончил петь. На
следующий день я узнал из аудиогазет, что, когда Песня подошла к концу,
он, сбросив куртку, вошел в бассейн.
Пожарная команда тут же встрепенулась; люди с воплями бегали по
холлу: его спасли, семьдесят процентов тела было покрыто ожогами второй и
третьей степени.
Я упорно об этом не думал.
- Вы его вытащили?
- Да. Я была в вертолете, который сел на крыше, - сказала Мод. - Мне
казалось, вы будете приятно удивлены, увидев меня.
- А-а, - протянул я. - Как же вам удалось его вытащить?
- Как только вы направились к выходу, агентам Арти удалось перекрыть
движение лифтов выше семьдесят первого этажа, поэтому в холл мы попадали
уже после того, как вы покинули здание. Тогда-то Ястреб и попытался...
- И все же его спасли именно вы?
- В том районе пожарные двенадцать лет не видели ни одного пожара!
По-моему, они даже не умели обращаться со своим снаряжением. Я приказала
своим парням пустить в бассейн пену, а потом... в общем пришлось пришлось
вытаскивать мальчишку самой...
Что я мог сказать. Уже почти г
141 Минск матрас
е.
- Ястреб... вы двое... - (либо она забыла мое имя, либо помнила его
слишком хорошо, чтобы произносить вслух) - идите сюда, помогите мне
прикончить Алексисово пойло.
Алексис кротко улыбнулся: он уразумел, что я - птичка высокого
полета, и он явно старался понять: насколько высоко следует задирать
голову?
Поравнявшись с Льюисом и Энн, Ястреб одарил двух Певцов лучезарнейшей
из своих улыбок. Ответные улыбки были едва заметны. Льюис кивнул. Энн
хотела коснуться его руки, но жест замер в воздухе.
Алексис уже наполнял для нас большие бокалы с измельченным льдом на
дне, когда за следующей порцией подошел давешний юноша с воспаленными
веками.
- И все же, миссис Сайлем, кто же, по-вашему, должен бороться с
политическими злоупотреблениями?
...Регина Аболафия, затянутая в белый шелк, скупо и строго
подкрашенная, слушала, поглаживая пустой бокал. На груди ее красовалась
инкрустированная медная брошка. Мало, кого озадачивало, что ее, привыкшую
быть в центре внимания, бесцеремонно оттеснили на второй план.
- Я борюсь с ними, - сказала Эдна. - И Ястреб. И Льюис, и Энн. В
конечном счете, вам остается довериться нам. - И голос ее обрел властную
высоту, доступную лишь Певцам.
И тут ткань беседы рассек смех Ястреба.
Мы обернулись.
Он сидел у живой изгороди, поджав ноги.
- Смотрите... - шепнул он, глядя на Льюиса и Энн. Она, тоненькая и
светловолоса
142 Польза для здоровья
человек, которого я не видел два
года, - да, тот, что в свое время умел так выгодно избавляться от вещей,
мне не принадлежавших.
Прижимая к себе небезызвестный вам портфель, чтобы никого не задеть,
я проскочил между огнем и полымем. Увидев первого обыкновенного
полицейского, я старательно изобразил из себя прохожего, минуту назад
подошедшего узнать, в чем там дело.
Сработало.
Я свернул на Девятую авеню и за три шага перешел на не привлекающую
внимания, но быструю ходьбу...
- Эй, подожди! Да подожди же...
Я узнал голос (даже спустя два года такой голос трудно не узнать), но
не остановился.
- Постой! Подожди! Это же я, Ястреб!
И я остановился.
Его имя еще не упоминалось в этой истории; Мод имела в виду _т_о_г_о
Ястреба, афериста, мультимиллионера, который занимался своими махинациями
в той части Марса, где я еще не бывал (а он ох уж как крепко держит в
своих когтях все преступные делишки в системе), то есть совсем другого
человека.
Я отступил на три шага.
Мальчишеский смех:
- О, дружище! Видок у тебя, как будто только что тебе пришлось
поучаствовать вовсе не в том мероприятии, в котором бы хотелось.
- Ястреб? - спросил я тень.
Он был еще в том возрасте, когда за два года можно еще на дюйм-другой
подрасти.
- Ты все еще здесь бываешь? - спросил я.
- Иногда.
Это был изумительный малыш.
- Послушай, Ястреб, мне надо отсюда рвать
143 заказать кровать
вы
получили свой первый крупный шанс. - Он убрал руку и принялся разминать
пальцы. - Если вы действительно намерены вести дело с размахом, следует
как можно реже пытаться ссориться с законом. Главное - стать незаменимым
для влиятельных людей. Всего лишь незаменимым! И в руках талантливого
проходимца окажутся ключи от всех сокровищ системы. В этом, безусловно,
ничего нового для вас нет.
- Арти, - сказал я, - неужели вы хотите, чтобы нас увидели вместе?..
Арти Ястреб протестующе махнул рукой.
- Никто нас не срисует. Кругом мои агенты. Без охраны я гулять не
люблю. Да ведь и ваша охрана... (Он не ошибся) Прекрасная идея. Просто
превосходная. Мне нравится, как вы взялись за дело.
- Благодарю. Арти, я сегодня что-то не в форме. Вышел вот подышать
свежим воздухом...
Арти снова махнул рукой.
- Не тревожьтесь, я тут засвечиваться не намерен. Вы правы. Нас не
должны видеть. Просто шел мимо и решил поздороваться. Вот и все. - Он стал
спускаться по лестнице.
- Арти!
Он обернулся.
- Очень скоро вы придете опять. Причем с намерением купить мою долю
акций "Ледника", потому что я стану чересчур крупной фигурой. А я не
пожелаю ее продать, потому что буду считать себя достаточной фигурой,
чтобы вести с вами игру. И на какое-то время мы станем врагами. Вы
попытаетесь убить меня. Я попытаюсь убить вас, не так ли?
На его лице: сначала приподнятые в недоумении бр
144 детская кровать
вых решетчатых подпорках. Стены с зеркалами поднимались
на высоту трех этажей и увенчивались куполом. Клубы дыма рассеивались в
украшенной изысканным орнаментом решетке. И на стенах причудливо
извивались искаженные отражения.
Лифт сомкнул за нами свои зеркальные створки. И за все то время, что
стремительно уносило вниз семьдесят пять этажей, у меня ни на секунду не
появилось ощущение, что мы движемся.
Из лифта мы выбрались в сад на крыше. Тут же по камням
(искусственным) искусно выложенным среди папоротников (натуральных),
рассаженных по берегу ручья (вода настоящая, течение искусственное), к нам
спустился очень загорелый, очень блондинистый мужчина в комбинезоне
абрикосового цвета с черной манишкой и высоким воротом.
- Привет! Привет! - Пауза. - Я страшно рад, что вы все же решили
прийти. - Пауза. - А я уж думал, что в самом деле не смогли.
Паузы он выдерживал явно для того, чтобы Ястребу было удобней
представить меня. Тем более, прикид у меня был таким, что Спиннел мог
запросто принять меня и за разносторонне образованного нобелевского
лауреата, с которым Ястребу только что довелось отобедать, и за плута, чьи
манеры и моральный облик повульгарней и пониже даже тех, что на самом деле
мне присущи.
- Позволите взять вашу куртку? - подобострастно предложил Алексис.
А вот это уже говорило о том, что Ястреба он знает не так хорошо, как
пытается всем показат
